Traditionnellement jacobin, l'Etat français a connu avec la décentralisation, en l'espace d'une trentaine d'années, de profondes mutations. Désormais, les collectivités locales jouent un rôle essentiel dans le paysage administratif. Pourtant, si elle a bien un impact sur la vie quotidienne des Français, la décentralisation reste une notion peu connue.

Que signifie le transfert de compétences ? A quoi servent les impôts locaux ? Quel rôle jouent les communautés de communes ? Afin d'aider les étudiants dans les filières juridiques et administratives et les candidats aux concours des IEP (instituts d'études politiques) ou de la fonction publique, ce guide présente, sous forme de fiches claires et structurées, les origines de la décentralisation, ses textes fondateurs et ses enjeux. Il propose aussi aux lecteurs des sujets de devoirs et des questions d'oral autour des différents thèmes abordés.