Dans le Nordeste du Brésil, l'agriculture familiale est généralement considérée comme peu productive et inadaptée au contexte actuel de libéralisation économique. Cet ouvrage montre qu'il n'en est rien et que l'agriculture familiale connaît de profondes mutations. Il rappelle le contexte historique et géographique et aborde les formes de structuration de l'espace, la diversité et l'évolution des exploitations, l'organisation des producteurs, la dynamique des systèmes de production et la valorisation des produits.