Ce manuel propose une démarche pédagogique pour saisir, comprendre et éventuellement mieux maîtriser les trois principales dimensions du développement territorial, soit l’occupation, la gouvernance et l’innovation. Les théories, les modèles et les concepts pertinents sont à cet effet exposés dans leurs aspects opératoires, en étant bien illustrés à travers la diversité des territoires urbains, ruraux, centraux, métropolitains, régionaux, périphériques, qui fait la richesse du Québec.

En substance, le lecteur constatera que se transforme actuellement l’attractivité des lieux et des milieux en fonction de facteurs variables tels que la dotation en ressources, la distance, les bassins de main d’œuvre, l’environnement naturel, la culture ambiante, l’atmosphère entrepreneuriale, les équipements collectifs, la dynamique communautaire. Plusieurs enjeux s’imposent à l’évidence, notamment des potentialités à explorer, des forces et des faiblesses à maîtriser, des contraintes à vaincre, des menaces à anticiper, des occasions à saisir. Pour l’appropriation optimale de ces enjeux, la gouvernance territoriale offre ses modalités et ses outils dans la recherche de solutions sociales, culturelles, environnementales, politiques et économiques, impérativement novatrices, afin de suivre le rythme rapide de la société mondialisée.