La gestion de l’eau par bassin versant est désormais le pivot des politiques de l’eau en Amérique du Nord et en Europe. L’objectif est de faciliter la négociation entre les acteurs locaux à l’échelle du bassin, afin de limiter les problèmes d’eau et les conflits d’usages en particulier entre amont et aval.

L’enjeu n’est pas mince puisque l’attractivité des territoires est subordonnée à la disponibilité en eau potable ou encore à la réduction du risque d’inondation. Autrement dit, c’est la pérennité du système « eau-territoire » qui est menacée car la surexploitation de la ressource et l’aménagement irrationnel de l’espace ont provoqué une crise de l’eau sans précédent.

La mise en œuvre de la gestion de l’eau par bassin est cependant chaotique et soulève des interrogations. Ce livre, principalement destiné aux étudiants, présente l’intérêt et les limites de ce « modèle » de gestion. Il offre un aperçu de la complexité de l’architecture institutionnelle des politiques territoriales de l’eau nord américaine et européenne.