Le fragmentaire porte le souvenir de l'unité perdue ; il dit le deuil mais aussi l'espoir d'une cohésion retrouvée. L'hétérogène, quant à lui, juxtapose des éléments sans commune mesure, sans origine partagée : il instaure le multiple et le différent comme son unique territoire et son seul horizon. Les textes rassemblés dans ce volume cherchent, pour la plupart, à éclairer la démarche et les motivations d'écrivains nord-américains ayant fait le choix d'une esthétique de l'hétéroclite. Ils tendent à suggérer que cette esthétique n'est envisageable que dans la mesure où elle est portée par une intention éthique qui la mobilise, l'anime, lui donne du liant et lui permet de faire sens. Cette orientation, qui milite contre tout système totalisant, souscrit avec force aux principes de liberté et de différence. Comme les textes rapiécés qu'elle produit, elle situe pourtant les fragments hétérogènes dans un espace commun, même discontinu. L'espace du passage, aussi paradoxal soit-il, qui accueille ces différences, les met en présence, et permet au regard et à l'esprit de les mesurer et de circuler de l'une à l'autre.