François Cheng, poète français : l’expression serait anodine si elle ne désignait un choix, passionnément assumé par l’homme venu de «?l’orient de tout?». Se définir, à la suite de Rilke, comme «?poète de l’être?» relève également d’un choix : la poésie chengienne «?entend appréhender le mystère de l’univers créé et du destin humain, avancer une possibilité de connaître et d’être?». Cet objectif éclaire à la fois son essence et la mission que Cheng attribue au poète : délivrer le «?mot de passe?», celui qui aide les hommes à vivre. Ce «?mot de passe?», l’académicien venu de Chine ne cesse de le rechercher, avançant «?pas à pas?». Madeleine Bertaud l’accompagne dans sa démarche jusqu’à ses ouvrages les plus récents : le recueil de poèmes intitulé La vraie gloire est ici, et, surtout, le traité De l’âme, aux accents testamentaires. Avec les Méditations sur la beauté et celles sur la mort, De l’âme constitue une trilogie qui rappelle la perfection du Trois dans la tradition chinoise. L’objectif de ce livre est d’aider le lecteur occidental à rencontrer l’œuvre chengienne.