Les observations concrètes, issues organisations des avancées de la « systémique qualitative des relations » ont permis de mettre en évidence des styles de management fondées sur des variables comme : la préoccupation majeure du manager, la définition de la situation pour lui, ses attentes, les relations qu’il entretien avec ses subordonnés, les réactions typiques de ses subordonnés. Ce point de vue systémique change considérablement l’approche de ces styles de management. Ce sont les conséquences de ces découvertes sur le management que le présent manuel veut tout d’abord rapporter.

L’ouvrage permet de prendre connaissance de neuf styles de management : le management autocratique, le management manipulateur, le management sélectif, le management technocratique, le management relationnel, le management paternaliste, le management démocratique, le management craintif, le management affectif. Ces « styles » sont analysés en fonction des « systèmes » d’échanges qu’ils créent et des « logiques » de fonctionnement qui les animent.

C’est à partir de cette approche nouvelle des conduites de management que le manuel examine deux questions. La première question est de savoir : « comment intervenir pour faire évoluer tel ou tel style » ? La deuxième question traitée est de savoir : « comment dépasser les problèmes humains créés par ces différents types de management » ? Les modélisations systémiques faites mettent en évidence les « systèmes relationnels» créés permettant de trouver les interventions efficaces.

Le « manuel » propose donc aux consultants des règles d’intervention concernant les problèmes de management et les problèmes des managers. Il propose aussi et en détail, dans sa dernière leçon, toute une méthode d’observation servant à la modélisation et au diagnostic systémique des relations du manager avec ses subordonnés et ses supérieurs.