La population de l'actuelle Belgique est métissée dès ses origines. Depuis la préhistoire, des vagues de peuplement se sont entrecroisées sur notre étroit territoire, aux frontières longtemps floues et perméables.

Les Belges “pur souche” sont en réalité les métis de ces différentes strates. Gaulois, Germains, Romains, Francs, Juifs, Français, Allemands, Polonais, Italiens, Grecs, Espagnols, Portugais, Maghrébins, Congolais, Turcs. .. se sont succédés tour à tour.

Plus de vingt historiens retracent ici les apports successifs de ces populations “venues d'ailleurs”. Ils analysent le vécu de ces femmes et de ces hommes qui ont souvent quitté des situations de misère ou d'oppression, ont voyagé, passé des frontières, se sont entassés, séparés, ont travaillé dur, ont été incompris, ont espéré, changé de langue, ont survécu. Mais aussi des “étrangers” qui se sont organisés, ont changé de travail et ont – avec leurs mains et leur intelligence – construit la Belgique.

La première édition de cet ouvrage avait obtenu en 1992 le prix de la Communauté française comme meilleur ouvrage de vulgarisation . Cette nouvelle édition est remaniée, mise à jour selon les nouveautés de la recherche et augmentée de plusieurs chapitres entièrement inédits.

Anne Morelli, professeure d'histoire à l'U.L.B., a notamment coordonné : Les grands mythes de l'histoire de Belgique, de Flandre et de Wallonie , Les émigrants belges et Militantisme et militants avec José Gotovitch.