A l'image de Florence, sa patrie, détruite aux temps obscurs des invasions barbares avant d'être "refondée", ainsi qu'il est rappelé au chant XIII de l'Enfer, l'humanité traverse aux yeux de Dante, en ce début du XIV° siècle, une crise si grave qu'elle ne peut qu'appeler à une rénovation morale, spirituelle et politique. C'est dans ce but refondateur qu'il compose son 'poème sacré' pendant les années de l'exil, afin de rappeler les fins dernières, indiquer le chemin de la réforme, construire une progression, du chaos à l'ordre parfait, en acquérant ainsi la stature du scriba Dei, poète et prophète.