Qui était Edmond Godinot, né en 1829, fonctionnaire au ministère des Travaux publics, révoqué en 1870 pour complot contre le chef de l'État (Napoléon III) et condamné pour vol ?

Son parcours nous mène de la fin de la monarchie de Juillet de Louis-Philippe, aux révolutions de février et juin 1848, à l'éphémère Seconde République vite accaparée par Louis-Napoléon Bonaparte, au Second Empire installé et maintenu par la force et le plébiscite, à la chute du régime dans une guerre irraisonnée avec la Prusse, à la débâcle des armées françaises, aux sièges de Paris, à l'embrasement de la Commune de Paris, à la proclamation d'une Troisième République incertaine.

Fils d'un notaire déchu, aîné de la famille, bachelier, expéditionnaire mal payé, marié puis séparé, garde national, comploteur, condamné en Haute Cour de justice, emprisonné puis libéré, comptable, voleur, condamné aux Assises, emprisonné pour finir.

Révolté parfois, toujours insatisfait, Edmond Godinot est balloté par la vie et par son époque.

Cet ouvrage constitue une étude historique remarquable d'un parcours individuel.