Les "financiers" étaient, sous l'Ancien Régime, les comptables des deniers du Roi, chargés des recettes royales (receveurs généraux des finances, fermiers généraux, administrateurs des Postes...), ou à la tête des diverses trésoreries (gardes du Trésor royal, trésoriers de la Guerre, de la Marine, de la Maison du Roi) ; ils étaient aussi des prêteurs et des investisseurs institutionnels. Ces financiers ont joué un rôle essentiel dans la marche des affaires économiques, et s'attirant tantôt les faveurs du Prince, tantôt le courroux du peuple.